Je rigole. Sur Internet, il y a toujours quelque chose à redire.
Avec Firefox Quantum, le problème de jour est que certaines extensions ne fonctionnent plus. De nombreuses extensions de premier plan, notamment DownThemAll et Greasemonkey, ne fonctionnent pas actuellement avec Quantum. D'autres, notamment Firebug et ScrapBook, ne fonctionneront probablement plus jamais.
C’est frustrant si vous utilisez un de ces services et vous pouvez penser qu’il est quelque peu arbitraire. Ce n’est pas le cas. Qu'on le veuille ou non, Mozilla a estimé qu'ils n'avaient pas d'autre choix que d'abandonner ce qu'il appelle des additifs «hérités» pour pouvoir aller de l'avant. Voici pourquoi.
Comment les anciennes extensions de Firefox ont fonctionné
Si cela vous a échappé, sachez ceci: les extensions Firefox avaient une capacité plus ou moins totale de changer de navigateur, et elles apportaient ces modifications directement. C’est pourquoi ces extensions étaient si puissantes: il n’y avait pas un ensemble prescrit de choses qu’elles pourraient et ne pourraient pas changer. C’est aussi la raison pour laquelle ces extensions ont eu tendance à rompre avec les nouvelles versions de Firefox.
Les extensions pour Chrome ou Safari ne fonctionnent pas de cette façon. Ces navigateurs offrent aux développeurs d’extensions des API spécifiques qu’ils peuvent utiliser, ce qui signifie qu’il existe une liste complète de choses que les extensions peuvent et ne peuvent pas contrôler. Depuis deux ans, Firefox propose une API similaire appelée WebExtensions, qu’elle encourage les développeurs à adopter.
Les extensions traditionnelles améliorées pour Firefox difficiles
Firefox Quantam n’est pas la première mise à jour à casser une extension: c’est un problème persistant depuis des années. Etant donné que les extensions de Firefox pouvaient affecter si directement Firefox, il était possible que des modifications, même mineures, de Firefox lui-même fassent disparaître complètement les add-ons, ou introduisent simplement des bogues qui réduisent les performances.
Les utilisateurs de Firefox, ne sachant pas que les extensions posaient le problème, supposeraient que la nouvelle version de Firefox est boguée, et de leur point de vue, c'était le cas. L’équipe de Firefox ferait de son mieux pour s’assurer que les extensions populaires fonctionnaient avant d’introduire une nouvelle version, mais il est facile d’imaginer tout cela ralentir le développement.
L'API WebExtensions facilite tout cela en définissant spécifiquement ce que les extensions peuvent faire et comment elles peuvent le faire. Cela signifie que les développeurs doivent uniquement s’assurer que l’API fonctionne correctement et ne pas craindre qu’un ajustement des performances ou une modification de l’UI ne casse des extensions particulières. Le résultat devrait être moins d'extensions de rupture sur le long terme, mais pour rendre cela possible, Mozilla devait abandonner l'ancien écosystème d'extension.
Cette modification rend également certaines des meilleures fonctionnalités de Quantam possibles. La capacité multi-processus, par exemple, constitue une part importante du gain de vitesse de Firefox Quantam. Quatre processus distincts gèrent l’interface et les onglets de Firefox, ce qui signifie que Firefox peut utiliser les quatre cœurs de votre processeur au lieu d’un seul. C’est une réalité pour laquelle l’écosystème d’extension traditionnel n’était tout simplement pas conçu, et il est difficile d’imaginer le faire fonctionner sans beaucoup de couches d’abstraction qui ralentiraient inévitablement les choses. De nombreux changements à venir dans Firefox étaient pareillement retardés par des add-ons hérités, ce qui signifiait que l'écosystème devait changer pour que Firefox évolue.
La compatibilité entre plates-formes était un problème
Bien sûr, il existe quelques extensions Firefox que vous ne pouvez pas obtenir dans Chrome, mais Chrome possède de loin le plus grand écosystème. La nouvelle API WebExtensions ne résoudra pas le problème du jour au lendemain, mais elle facilitera grandement le transfert des extensions Chrome vers Firefox, car le langage utilisé pour les écrire est suffisamment similaire pour rendre le portage superficiel. Dans de nombreux cas, une extension Chrome ne nécessite que quelques ajustements, ce qui signifie qu’il n’ya aucune raison que vos extensions Chrome préférées ne puissent pas arriver à Firefox maintenant si vous le demandez assez bien au développeur. Cela devrait conduire à une inondation de nouvelles extensions dans un écosystème qui pourrait franchement l'utiliser.
Firefox perdait déjà des utilisateurs
Certains pourraient penser que Firefox perdra des utilisateurs à cause d'extensions endommagées, mais il convient de noter que Firefox perdait déjà des utilisateurs au profit de Chrome à un rythme alarmant depuis des années. La rapidité comparée et le manque de certains add-ons n’aident en rien, et Firefox Quantum vise à résoudre ces deux problèmes.
Y a-t-il une chance que cela se retourne contre nous? Sûr. Certaines personnes quitteront rapidement Chrome et d'autres pourront rechercher d'anciennes fourchettes préservant le vieil écosystème d'extension. Mais ce n’est pas comme si les choses se passaient bien avant. Firefox devait évoluer pour rester pertinent, et c'est ainsi qu'ils ont décidé de le faire.
Les développeurs ont eu le temps de passer à la nouvelle API
Certains utilisateurs ne remarqueront même pas que ce changement s'est déjà produit, car les extensions avec lesquelles ils travaillent utilisent déjà l'API WebExtension. Les autres extensions n’ont pas changé.
Cela peut être dû au fait que le développeur a abandonné l’extension il y a longtemps, ou n’a pas l’impression de la réécrire pour utiliser l’API. Dans certains cas, l’API n’offre pas assez de contrôle pour recréer l’extension originale. Les développeurs abandonnent donc leurs projets. Et dans de nombreux cas, la conversion n’est tout simplement pas encore terminée.
Quoi qu’il en soit, les extensions ne se cassent pas parce que Mozilla a changé quelque chose tout à coup. WebExtensions fait partie de Firefox depuis deux ans et la date limite pour la mise à jour des extensions a été annoncée il y a un an:
By the end of 2017, and with the release of Firefox 57, we’ll move to WebExtensions exclusively, and will stop loading any other extension types on desktop.
Vous manquez toujours une extension dont vous dépendez? Ce document Google répertorie plusieurs extensions populaires et propose des alternatives à plusieurs communes. Cette liste est également utile.
