eSports, nom familier et irritant pour les tournois organisés mettant en vedette des jeux PC et console multijoueurs, fait fureur de nos jours… parmi les geeks. Mais, à cause de leurs racines résolument geek, il semble que le public général ne soit attiré que par un nombre limité de personnes: il est peu probable que vous écoutiez la DOTAInternational si vous n’avez jamais joué une partie du jeu lui-même.
Blizzard espère élargir considérablement l’attrait des sports électroniques, et ses méthodes sont intéressantes… et non pas parce qu’elles sont particulièrement nouvelles. La ligue compétitive créée pour le tireur en équipe Overwatch s’appuie sur les piliers des sports professionnels classiques comme le baseball, le football et le football, dans l’espoir d’attirer le regard des amateurs de sport à l’ancienne et des joueurs débutants. Voici comment.
Les équipes basées sur les villes, pas les sponsors
Jusqu'à présent, l'eSport en équipe était constitué d'équipes dont les noms et les conceptions étaient inspirés de la culture des joueurs en ligne (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) ou simplement nommés d'après leurs sponsors, comme le Samsung Galaxy ou SK Telecom. Et il est assez facile pour les fans d’eSports de suivre leur équipe favorite, mais il est difficile d’imaginer qu’il parle de la fonte de l’eau froide au sujet de la grande victoire de Team Virtus.pro sur CDEC la nuit dernière.
Entrez dans l’approche urbaine de Blizzard. L’Overwatch League compte actuellement douze équipes au programme de sa saison inaugurale l’année prochaine, toutes neuves, bien que certaines soient la propriété des propriétaires et des gérants des principales équipes de sports électroniques existantes. Elles sont:
- Le soulèvement de Boston
- Le carburant de Dallas
- Les hors-la-loi de Houston
- Le London Spitfire
- Le Valliant de Los Angeles
- Le New York Excelsior
- La fusion de Philadelphie
- Le choc de San Francisco
- La dynastie de Séoul
- Les dragons de shanghai
- Deux équipes encore non nommées basées à Los Angeles et en Floride
Notez que les emplacements et les noms dynamiques des équipes ressemblent à ce que vous attendez d'une ligue de sport conventionnelle. Si je vous disais que les équipes ci-dessus étaient des équipes de baseball AAA ou des équipes de rugby féminines, vous ne voudriez pas perdre la tête. Cela fait partie de la stratégie globale de Blizzard: permettre aux passionnés de sports classiques de passer aussi facilement au sport électronique.
Blizzard n’est pas le seul à en prendre conscience. Bien que la plupart de ces équipes appartiennent aux propriétaires et aux financeurs des grandes équipes de sports électroniques existantes, quelques poids lourds du sport conventionnel se lancent dans l'action. Les propriétaires des New England Patriots, des Los Angeles Rams, de l’Arsenal Football Club et des Mets de New York ont tous investi dans la Overwatch League avec des équipes dans leurs villes respectives.
Les équipes auront des partenariats et des parrainages standard avec les grandes marques, mais l'identité et la stratégie de marque des équipes se concentreront sur des villes et des régions spécifiques, tout comme les équipes de sport professionnel du monde entier. C’est une différence importante et très intentionnelle par rapport à l’organisation plus ou moins indépendante du sport électronique actuelle. C'est une distinction importante: vous êtes plus susceptible d'amener un ami à voir «The LA Valiant joue contre les Outlaws de Houston» plutôt que «Counter Logic Gaming versus Newbee». Associer des équipes à des villes donne également aux gens une raison de se réjouir. l’autre, même s’ils ne connaissent absolument pas les joueurs (ni même le jeu lui-même).
Graphisme et design basés sur les sports conventionnels
Nous sommes à quelques mois des premiers matchs de pré-saison de la Overwatch League, mais Blizzard a commencé à afficher les graphismes et logos initiaux de certaines des équipes sur son site officiel. Vérifiez-les:
Le deuxième objectif est, bien sûr, le marchandisage. Vous pouvez parier que Blizzard et ses partenaires utiliseront ces uniformes pour vendre des maillots et autres articles du monde réel, voire des skins aux couleurs de l'équipe que les joueurs ordinaires pourront utiliser lors de matches occasionnels.Avec douze équipes, chacune avec des combinaisons de couleurs à la maison et à l’extérieur, Blizzard ne fera pas moins desix centpeaux de héros pour ses personnages Overwatch. Vous pouvez parier qu’un plan est déjà en place pour monétiser chacun d’entre eux. Le potentiel des ventes sous marque, tant réelles que numériques, dépasse de loin les maladroits eSports et les labels «pro gamer» que nous avons vus jusqu’à présent.
Règles des contrats pour les équipes et les joueurs
Tandis que les propriétaires ont beaucoup de marge de manœuvre pour recruter et maintenir leurs équipes, Blizzard a mis en place des minimums d’amiral pour les concurrents de sa ligue officielle. Ceux-ci incluent un âge minimum de 18 ans, un salaire annuel minimum de 50 000 USD (ou l'équivalent en devise étrangère), une assurance maladie complète et un hébergement gratuit pendant la saison. C’est quelque chose de sérieux pour le fait d’être sur une liste d’équipes: la plupart des concurrents de sports électroniques jouent presque exclusivement pour gagner, les meilleures équipes offrant un salaire inférieur. (Les gagnants de la ligue Overwatch conserveront également au moins la moitié des gains du prize pool de 3,5 millions de dollars.)
Pour parler franchement, vous pouvez jouer fort, vous entraîner, vous assurer une place dans une équipe professionnelle de Overwatch et la traiter comme un vrai travail. Enfer, par toute définition raisonnable, ilestun vrai emploi: 50 000 $, soit environ 40% de plus que le revenu unique moyen aux États-Unis. L'assurance de Blizzard, les voyages compédés, les revenus supplémentaires générés par les gains et l'approche organisée de Blizzard font en sorte que cela ressemble plus à une ligue sportive conventionnelle qu'à une approche du vainqueur que nous avons vue jusqu'à présent.
Des ligues nourricières intégrées au jeu principal
Les sports professionnels ont des ligues mineures, des équipes indépendantes et sponsorisées, composées de joueurs moins talentueux et prometteurs qui ne sont pas tout à fait prêts pour les majors, mais qui peuvent être appelés à tout moment. Overwatch devient quelque chose de similaire. En plus du mode classé dans le jeu pour PC et console (qui n’a aucun enjeu, sauf pour ce qui est de se vanter du classement), il existe une ligue mineure appelée Overwatch Contenders qui se joue sur une plus petite scène. Seize équipes jouent le premier tour du tournoi en ligne, ouvrant la compétition à plus ou moins tout le monde (au moins tous ceux qui répondent aux critères d'éligibilité des plus de 18 ans). Les deux dernières étapes, mettant en vedette les quatre meilleures équipes, se dérouleront dans des épreuves hors ligne, avec un pool de prix de 100 000 $.
Sites eSports désidifiés
Tout le monde sait que vous ne pouvez pas être un vrai sport sans des salles dédiées ridiculement exorbitantes. Blizzard a couvert le problème: il a ouvert le Blizzard Arena Los Angeles le mois dernier. Même si la capacité du bâtiment n’est pas à la hauteur des plus petits stades, l’ancienne scène utilisée par The Tonight Show a été entièrement rénovée pour répondre aux besoins uniques du sport électronique. Par exemple, les deux équipes sont flanquées des écrans gigantesques de style cinéma où se déroule l'action principale. L'annonceur et le commentateur couleur sont assis dans une scène de son illuminée et visible par la foule.
Grâce aux investissements des nababs des sports traditionnels, à l'intérêt de géants tels qu'ESPN et aux cagnottes grandissantes en permanence, l'eSport est prêt pour une grande percée dans le divertissement grand public. Le fait de savoir si cela peut ou non gagner, en particulier au cours des prochaines années cruciales, déterminera probablement la manière dont il sera traité à l’avenir. Blizzard mise beaucoup sur l'eSport et, en tant que propriétaire et organisateur de sa propre ligue, il est prêt à engranger des bénéfices colossaux s'il peut le faire fonctionner.
