Ces jours-ci, je n’utilise pas d’économiseur d’écran, et vous non plus. La raison en est que les économiseurs d’écran ne sont plus vraiment utiles depuis des décennies. Même en 2003, lorsque j'ai vu le dortoir très cool, les économiseurs d'écran étaient pour la plupart décoratifs. Pourtant, en 2017, tous les principaux systèmes d'exploitation de bureau offrent toujours des écrans de veille dans leurs panneaux de configuration. Ils sont désactivés par défaut, bien sûr, mais ils sont toujours là après toutes ces années.
C’est un exemple frappant de la durée de vie des fonctionnalités héritées dans les systèmes d’exploitation de bureau, longtemps après leur utilité. Mais cela pourrait changer.
Le mois dernier, tout le monde craignait que Paint soit en train de mourir, mais Microsoft a également répertorié les économiseurs d'écran en tant que fonction dépréciée de «Thèmes». La fonctionnalité restera sous Windows, mais ne verra pas les mises à jour. Encore une fois, cela a du sens: très peu de gens utilisent encore des économiseurs d’écran, et leur inclusion continue dans les systèmes d’exploitation est plus esthétique que pratique depuis des décennies. Pourquoi dédier des ressources à cette forme d'art obsolète?
Car si les économiseurs d’écran étaient pratiques à un moment donné, c’est ce qu’ils ont traversé la majeure partie de l’histoire: une forme artistique.
Les économiseurs d'écran ont-ils déjà été utiles?
Les économiseurs d'écran existaient à l'origine en raison de la rémanence de l'écran. Cela posait un problème particulier pour les premiers écrans à tube cathodique (CRT): les boîtes encombrantes que nous utilisions tous avant que les écrans plats deviennent abordables. Montrez la même chose sur ces écrans assez longtemps et cela «brûlerait» sur celui-ci, en laissant une image fantôme qui apparaît tout le temps, même lorsque l'écran est éteint. Voici un exemple tiré d’un terminal d’aéroport:
Ces images fantômes étaient permanentes, ce qui était nul: vous deviez acheter un nouvel écran ou accepter l’image fantôme qui hantait tout ce sur quoi vous pourriez travailler. Vous pouvez en savoir plus sur le burn-in ici.
Les premiers ordinateurs ont commencé à compenser cet effet. L'Atari 400, sorti en 1979, changerait de couleur au hasard s'il restait inactif trop longtemps. En 1983, John Socha, connu pour avoir créé Norton Commander, a publié un programme compatible avec IBM appelé scrnsaver, qui a éteint l’écran après trois minutes d’inactivité. La Lisa Apple, publiée la même année, comprenait quelque chose de similaire.
Changer la couleur ou tourner l'écran en noir était efficace. Mais ce n’était pas amusant. À la fin des années 80, les programmeurs ont compris que les animations pouvaient empêcher la gravure d'écran et les gens l'adoraient.
Grille-pain volant et fantaisie générale
Les économiseurs d'écran animés étaient extrêmement populaires au début des années 90. Comment populaire? Eh bien, une collection d’économiseurs d’écran appelée After Dark 2, d’une valeur de 30 $, était l’un des logiciels les plus vendus pour les ordinateurs Mac et Windows. Les différentes animations, qui tiennent sur une seule disquette, allaient des toits de la ville la nuit à des tas de grille-pain volants. Cette vidéo montre toute la collection:
Avec la demande du marché pour de telles animations, les développeurs sont devenus de plus en plus ambitieux. Johny Castaway, publié en 1992 par Sierra On-Line, a raconté une histoire en quelque sorte. Johny était coincé sur une île déserte et les utilisateurs voyaient plusieurs Gilliganesque évacuer près d'eux. Il faudrait des mois d’observation pour tout voir et il y avait même des œufs de Pâques pour diverses vacances.
Tout cela s’est avéré si populaire que les ordinateurs Windows et Mac ont finalement été dotés d’une sélection d’économiseurs d’écran par défaut. Si vous avez utilisé un ordinateur Windows dans les années 90, vous vous souvenez probablement de ce labyrinthe terrifiant:
Il y avait aussi 3D Pipes et divers autres économiseurs d'écran assortis de «thèmes» qui habillaient votre ordinateur dans son intégralité avec des éléments comme l'espace et les maisons hantées.
Rétrospectivement, ils ont l'air ridicules, mais à l'époque, les gens adoraient commencer par eux. Ils ressemblaient à un feu ou à un Zamboni: impérieux à regarder, mais d’une manière difficile à expliquer.
Pas utile, mais toujours ici
Au début des années 2000, le problème de la brûlure d'écran était en grande partie résolu. Les ordinateurs étaient capables d'éteindre l'écran après un certain temps, ce qui est un moyen plus efficace de prévenir le problème. Et les écrans LCD étaient en grande partie invulnérables à la gravure d'écran et incluaient diverses fonctionnalités qui le rendaient improbable dans tous les cas.
Pourtant, les gens ont continué à utiliser des économiseurs d’écran. Pourquoi? Parce que les gens les aimaient. Les économiseurs d’écran ont donné une vie personnelle à l’ordinateur, quelque chose à faire lorsque les humains ne sont pas présents - comme Woody et Buzz dans Toy Story. Les gens ont aimé ça. Cette appréciation, combinée à l’idée que ces animations servaient à quelque chose, était suffisante pour que les gens les utilisent bien pendant les années 2000.
Mais ce n’était pas censé durer. En 2017, les ordinateurs n'utilisent plus les écrans de veille par défaut et, sur les mobiles, Android et iOS ne les ont même jamais proposés. Ce qui est logique: si vous vous souciez de la durée de vie de la batterie, vous devez éteindre l'écran et ne pas afficher d'animation superflue.
C’est également vrai pour les ordinateurs portables, mais le panneau de configuration pour les écrans de veille est conservé. Je me demande combien de temps ils seront là?
Crédit photo: Isaiah van Hunen, Pengo
