Ces ordinateurs seront fabriqués par un grand nombre de fabricants, tout comme les ordinateurs de jeux. Vous pourrez également créer votre propre PC et y installer le système d’exploitation SteamOS de Valve.
Jeux PC dans le salon
Le service Steam de Valve est en tête des jeux sur PC. C’est une vitrine, un réseau social et un service complet qui facilite l’achat, le téléchargement, l’installation et la mise à jour de jeux pour PC.
Il est actuellement possible d’apporter votre ordinateur de jeu dans le salon. Tout ce que vous avez à faire est de le brancher sur votre téléviseur via un port HDMI. Vous pouvez facilement connecter un ou plusieurs contrôleurs Xbox à cet ordinateur de jeu et l’utiliser comme console de jeu pour jouer à des jeux compatibles avec les contrôleurs sur votre téléviseur, tout comme vous jouez à des jeux de console. Steam fournit une interface «Big Picture» destinée à être utilisée avec les contrôleurs sur les téléviseurs, garantissant que vous n’aurez pas à naviguer sur le bureau Windows pour lancer des jeux.
Valve veut rendre cela plus facile. Les machines à vapeur seront conçues sur mesure pour ce scénario de salon. Vous achèteriez une machine à vapeur, branchez-la sur votre téléviseur avec un câble HDMI et utilisez le contrôleur pour vous connecter à votre compte Steam, jouer à des jeux et utiliser les services multimédias. Tout fonctionnerait avec une télévision prête à l'emploi, il n'y aurait donc pas de bureau Windows, de mises à jour Windows ou de toute autre complexité. À cette fin, Valve crée également son propre système d'exploitation, appelé SteamOS, et son contrôleur de jeu.
SteamOS
SteamOS fait partie intégrante de la vision de Valve. C’est un système d’exploitation destiné au salon. SteamOS est en fait une distribution Linux personnalisée construite sur Debian Linux, tout comme ChromeOS, Android et de nombreux autres systèmes d’exploitation largement utilisés sont construits sur Linux.
Tout jeu fonctionnant actuellement sous Linux fonctionnera sous SteamOS. Cela signifie que Valve devra convaincre les développeurs de publier leurs jeux pour Linux et pas uniquement pour Windows. Si peu de jeux sont disponibles pour Linux, SteamOS aura une route difficile à parcourir. Un grand succès signifierait que Linux deviendrait également un système d’exploitation de jeu sur PC plus compétitif en dehors du salon.
Pour le moment, une recherche dans le magasin Steam révèle 758 jeux prenant en charge Linux et 9397 prenant en charge Windows. Cette estimation n’est pas tout à fait exacte, car les deux comptes incluront également les packs de contenu téléchargeable (DLC) pour les jeux. Cependant, cela nous donne une idée du nombre de jeux Steam supportant Linux. Valve a déclaré que les plus grandes sociétés de jeux s'étaient engagées à soutenir SteamOS dans leurs futurs jeux. De plus en plus de jeux indépendants prennent en charge Linux.
SteamOS est aussi un peu une réaction à Windows 8. Le système d’exploitation controversé de Microsoft a introduit une toute nouvelle interface qui n'exécute que les applications du Windows Store, et Windows RT ne peut installer aucune application de bureau. Valve ne peut pas libérer Steam en tant qu’application Windows 8 car les applications Windows 8 sont très limitées et que Microsoft contrôle la vitrine. En construisant SteamOS et en portant davantage de jeux sous Linux, l’industrie du jeu sur ordinateur gagne une soupape de sécurité si Microsoft décide de supprimer le bureau de Windows ou de le limiter à des programmes du Windows Store. Valve peut également personnaliser toute l'expérience de Steam Machine et publier gratuitement SteamOS sans avoir à payer de frais de licence Microsoft.
Alors que la plupart des machines à vapeur viendront avec SteamOS, certaines peuvent venir avec Windows. De plus, rien ne vous empêche d’installer Windows sur une Steambox. Mais Valve mise sur son propre système d'exploitation.
SteamOS a un plan de compatibilité avec les jeux Windows. Valve vous permettra d’exécuter des jeux sur un PC de jeu Windows chez vous et de les diffuser vers un Steambox, ce qui vous permettra de jouer à des jeux Windows sur votre téléviseur sans avoir à installer Windows sur la machine à vapeur. Comme les machines à vapeur sont actuellement destinées aux joueurs sur PC, Valve parie que son public cible aura déjà un PC de jeu Windows quelque part dans la maison.
Le contrôleur de vapeur
Valve a également développé son propre contrôleur. Ce contrôleur ne sera évidemment pas obligatoire - vous pouvez brancher un contrôleur Xbox sur une machine à vapeur ou utiliser une souris et un clavier. Vous pouvez également connecter le contrôleur Steam à un PC Windows typique.
Plutôt que de copier un autre contrôleur existant, Valve a conçu son propre contrôleur complet avec deux pavés tactiles avec retour haptique et un écran tactile au centre du contrôleur. Le contrôleur est conçu pour amener les jeux PC existants à la télévision. En théorie, les pavés tactiles fourniront la précision d'une souris avec le mouvement analogique d'un joystick. Les jeux de tir à la première personne ou les jeux nécessitant un mouvement de curseur fin seront lisibles sur un téléviseur équipé du contrôleur Steam. Même si un jeu nécessite une souris et ne fonctionnerait pas bien avec un contrôleur Xbox, il devrait fonctionner correctement avec le contrôleur.
Valve fournira également des «profils» qui mapperont les fonctions du contrôleur aux événements de clavier, permettant ainsi au contrôleur d’être utilisé pour des jeux existants qui n’ont jamais été conçus pour le contrôleur Steam. Vous pourrez créer vos propres profils et Steam téléchargera automatiquement le profil le plus populaire pour un jeu lorsque vous y jouerez.Actuellement, si un jeu ne prend pas en charge votre contrôleur, vous devez configurer manuellement les mappages de boutons avec un programme tel que Xpadder ou JoyToKey pour le faire fonctionner - ce n’est pas une expérience pratique.
Êtes-vous le public cible de Valve?
Si vous ne voulez pas de machine à vapeur, vous ne faites peut-être pas partie du public cible de Valve. Valve ralentit un peu et ne positionne pas Steam Machines comme un concurrent de la Xbox One ou de la PlayStation 4. Pour le moment, Valve indique que Steam Machines est destiné aux utilisateurs de Steam qui souhaitent jouer à leurs jeux PC dans le salon. Plutôt que de construire votre propre PC, de gérer le bureau Windows sur votre téléviseur et d’utiliser des contrôleurs existants qui ne sont même pas pris en charge par de nombreux jeux pour PC, Valve crée son propre type de PC, son système d’exploitation et son contrôleur pour permettre aux joueurs de jouer expérience au salon.
Les machines à vapeur ne sont fondamentalement qu’un autre type de PC. Il n’est donc pas surprenant que Valve présente une gamme de machines à vapeur développées par des fabricants de PC de jeu comme iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware et Gigabyte. Celles-ci ressemblent plus à des ordinateurs qu'à des consoles, offrant une grande variété de spécifications matérielles - allant d’un ordinateur à 499 $ destiné à concurrencer les consoles de jeux à prix réduit aux machines à vapeur dotées d’un matériel informatique de jeu haut de gamme à 2500 $ ou plus. Il n’existe pas de matériel Steam Machine standard comparable à celui d’une console. Au lieu de cela, vous trouverez une large gamme de matériel, comme sur un PC.
Si vous êtes satisfait de votre console Xbox, PlayStation ou Wii, que vous n’avez jamais utilisé Steam et ne vous souciez pas du jeu sur PC, Valve ne vous cible pas encore.
D'autre part, si vous utilisez Steam et que vous pratiquez le jeu sur PC, Valve souhaite vous vendre une machine à vapeur afin que vous puissiez profiter de cette expérience de jeu sur PC dans le salon. Vous pourrez jouer à l’ensemble de votre bibliothèque de jeux Steam - du moins ceux qui prennent en charge Linux, avec la diffusion à domicile disponible pour les jeux uniquement sous Windows. Valve essaie de vous vendre un ensemble pratique comprenant un système d’exploitation et un contrôleur sur mesure pour le salon.
L’un des gros problèmes de Valve est qu’ils essaient de vendre une solution préconfigurée à une communauté de jeux sur ordinateur qui construit souvent leur propre ordinateur. Pourquoi un joueur sur PC devrait-il acheter une machine à vapeur préfabriquée au lieu de créer son propre ordinateur de jeu dans le salon, sur lequel il peut même installer SteamOS gratuitement? La réponse de Valve semble être la commodité, et si les machines à vapeur ont un prix concurrentiel au moment de leur sortie, elles peuvent être convaincantes.
Alors, voulez-vous une machine à vapeur? Si vous n’avez jamais entendu parler de Steam, vous ne l’avez probablement pas fait. Si vous êtes un utilisateur de Steam qui veut un moyen pratique d’emmener votre bibliothèque Steam dans le salon, n’est-ce pas?
Crédits d'image: Image du contrôleur de vapeur via la vanne
