Dear How-To Geek,
This probably isn’t going to be the most serious question you get today, but I am looking for a serious geeky answer: why the heck won’t my Nintendo zapper work on my HDTV? I pulled my old NES out of storage to play some classics and decided to start with the very first cartridge, the combo Super Mario Bros./Duck Hunt one. Super Mario Bros. works fine (although man do the graphics look blocky and strange on a big HDTV) but Duck Hunt doesn’t work at all. The game loads, you can start it, but you can’t shoot any ducks. Not a single one.
I was convinced the zapper was broken but then I plugged the NES and zapper into an old 1990s-era tube television out in my garage and, behold, the zapper works! From my little test I know enough to say that the issue seems to be a CRT vs. HDTV issue, but I have no idea why. What’s the story? Why won’t the zapper work on newer TVs?
Sincerely,
Retro Gaming
Bien que nous ayons du plaisir à répondre à peu près à toutes les questions de notre bureau (vous ne vous retrouvez pas au How-To Geek si vous n’aimez pas le fonctionnement, après tout), nous adorons des questions comme celle-ci: une enquête geek pour l'intérêt de l'enquête geek.
Tout d’abord, reformulons légèrement la question afin que nous utilisions des termes plus précis. Le problème que vous avez découvert ne concerne pas la différence entre les tubes cathodiques et les téléviseurs haute définition (car, à l’époque, il existait des téléviseurs haute définition grand public construits autour de la technologie des tubes cathodiques). Ce n’est pas une question de résolution, mais de la façon dont l’affichage est rendu. Le cadrer plus précisément reviendrait à dire qu’il s’agit de la différence entre la vidéo CRT / analogique et la vidéo LCD / numérique.
Avant d’envisager le fond du problème, voyons comment le Zapper fonctionne et interagit avec la NES et la télévision. Beaucoup de gens, et certainement la plupart des enfants qui jouaient de la NDA à l'époque, avaient l'impression que le Zapper avait en fait tiré quelque chose vers la télévision, un peu comme une télécommande qui envoie un signal à un poste de télévision. Le Zapper ne fait rien de la sorte (et quoi, exactement, à la télévision pourrait recevoir le signal et l’envoyer à la NES?). Le seul lien entre le Zapper et le NES est le cordon, et pour cause. Le Zapper n’est pas autant un pistolet qu’un capteur, un capteur de lumière très simple. Le Zapper ne tire rien, il détecte des éclairages sur l’écran devant lui. C'était le cas de tous les accessoires Light-Gun pour tous les systèmes de jeux vidéo de l'époque (et les précédents). C'étaient tous de simples capteurs de lumière logés dans des boîtiers trompeurs.
Cela signifie-t-il que le Zapper suivait activement tous ces canards sur l'écran avec une précision chirurgicale? À peine. Les concepteurs de Nintendo ont mis au point un moyen très astucieux de garantir que le capteur simple du Zapper puisse suivre. Chaque fois qu’un joueur appuyait sur la gâchette du Zapper, l’écranfraction d'une seconde) clignotent en noir avec une grande boîte de ciblage blanche dessinée sur tout ce qui était une cible valide à l'écran (comme les canards). Il a répété le processus, le tout dans une fraction de seconde, pour chaque cible disponible à l'écran.
Alors que le joueur a vu un écran comme celui-ci tout le temps:
Malheureusement, malgré son intelligence, il était très dépendant du matériel. Un peu comme les premiers concepteurs de jeux vidéo sur PC ont utilisé des bizarreries matérielles pour construire leurs jeux (savoir que la vitesse d'horloge de la plate-forme sur laquelle ils travaillaient était fixe et pouvait être utilisée pour chronométrer des événements dans le jeu), Nintendo et d'autres sociétés du secteur des jeux vidéo s'appuyant beaucoup sur les bizarreries des écrans CRT et leurs normes d’affichage respectives. Plus précisément, dans le cas du Zapper, le mécanisme dépend entièrement des caractéristiques de l’affichage CRT.
Premièrement, il faut un minutage extrêmement précis entre la détente sur le Zapper et la réponse à l’écran. Même la moindre différence (en millisecondes) entre le signal envoyé à la NES et le signal affiché à l’écran peut le gâcher. La séquence de synchronisation d'origine était basée sur le temps de réponse très fiable d'un tube cathodique connecté au signal analogique NES. Que l’ancien téléviseur à tube soit grand, petit, à la pointe de la technologie ou âgé de 10 ans, la vitesse du signal via la norme d’affichage CRT était fiable. En revanche, la latence dans les postes numériques modernes n’est pas fiable et n’est pas identique à l’ancien retard cohérent dans le système CRT. Maintenant, cela n’a aucune importance dans la plupart des situations. Si votre ancien magnétoscope est raccordé à la prise coaxiale de votre nouvel écran LCD, peu importe si le son et la vidéo sont retardés de 800 millisecondes car vous ne le sauriez jamais (le son et la vidéo seraient lus en synchronisation). et vous n'auriez absolument aucun moyen de savoir que l'ensemble du processus était en retard d'une fraction de seconde). Cependant, cette latence détruit complètement la communication entre le Zapper, le NES et les événements à l'écran.
Ce timing extrêmement précis était possible (et cohérent) car les concepteurs de Nintendo pouvaient compter sur le taux de rafraîchissement du tube cathodique. Les écrans à tube cathodique utilisent un canon à électrons pour activer les phosphores dans un écran caché derrière le verre d’affichage. Ce pistolet parcourt l'écran du haut vers le bas à une fréquence très fiable. Même si cela se produit plus rapidement que l'œil humain ne peut le détecter, chaque image de chaque jeu vidéo ou émission télévisée est affichée comme si un robot hyperactif le dessinait ligne par ligne de haut en bas.
En revanche, les écrans numériques modernes effectuent tous les changements simultanément.Cela ne veut pas dire que les téléviseurs modernes n’ont pas de vidéo progressive et entrelacée (parce qu’ils l’ont certainement), mais les lignes ne sont pas affichées une à la fois (même rapidement). Ils sont affichés tous en même temps dans leurs normes respectives. Pourquoi cela est-il important pour le Zapper, le logiciel qui gère l'algorithme de détection du Zapper?Besoins Cette actualisation ligne par ligne permet de réaliser les astuces de chronométrage qui permettent d’avoir 5 canards à l’écran et de détecter les coups avec succès en moins de 500 millisecondes.
Sans le timing très spécifique et codé en dur fourni par l’affichage CRT, Duck Hunt (ou tout autre jeu de l’époque basé sur Zapper) ne fonctionnera tout simplement pas.
Bien que ce soit décevant, nous savons qu’il ya un avantage. Les ensembles de tubes haut de gamme d’antan, tels que les appareils Sony haut de gamme, qui coûtent un peu plus cher peuvent maintenant être trouvés assis sur les bordures pendant les journées de recyclage électronique et ramasser la poussière au fond des magasins de seconde main. Si vous tenez vraiment au jeu rétro, vous pouvez vous procurer un tube cathodique à la définition standard premium pour quelques centimes d’euros.
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