Certains types de formats de fichiers multimédias sont «avec pertes» et d’autres «sans pertes». Nous expliquerons la signification de ces termes, les avantages de chaque type de format de fichier et les raisons pour lesquelles vous ne devriez jamais convertir les formats avec pertes en fichiers sans perte.
La compression expliquée
Nous utilisons la compression pour réduire la taille des fichiers, leur permettant de télécharger plus rapidement et d’occuper moins d’espace de stockage. Par exemple, lorsque vous prenez une photo, votre appareil photo capte toute la lumière qu’il peut obtenir et assemble une image. Si vous enregistrez l'image au format RAW, qui conserve toutes les données de lumière reçues par le capteur de l'appareil photo, la taille de l'image peut atteindre 25 Mo. (Cela dépend de la résolution de l'image. Une caméra avec plus de mégapixels produira une image plus grande.)
Si nous ne faisons que télécharger ces fichiers sur un réseau social ou les placer sur un site Web, nous ne voulons pas que ces fichiers d’image occupent autant d’espace. Une galerie de photos contenant des images RAW pourrait occuper des centaines de mégaoctets. Les formats RAW peuvent être utilisés par les photographes professionnels pour maintenir une qualité d’image élevée pendant le processus de montage, mais ils ne sont pas destinés à une personne ordinaire.
Au lieu de cela, notre appareil photo ou smartphone convertit l'image en un fichier JPEG. Les fichiers JPEG sont beaucoup, beaucoup plus petits que les images RAW. Lorsque vous convertissez les fichiers RAW en JPEG, certaines données d'image sont «projetées», produisant un fichier beaucoup plus petit. Le processus de conversion utilise un algorithme de compression qui fonctionne bien pour les photos, leur permettant de paraître assez bonnes malgré la compression. Vous pouvez toujours voir des artefacts de compression, en fonction du paramètre de qualité.
Notez que les formats avec perte ont généralement un paramètre qui contrôle leur perte. Par exemple, JPEG a un paramètre de qualité variable. Une qualité médiocre crée un fichier image JPEG plus petit, mais la qualité de l’image est nettement moins bonne. Vous trouverez ci-dessous un exemple rapproché d'un fichier JPEG avec de très lourdes pertes: vous pouvez voir divers «artefacts de compression».
Formats sans perte ou avec perte
Nous appelons RAW un format «sans perte» car il conserve toutes les données originales du fichier, tandis que nous appelons JPEG un format «avec perte» car certaines données sont perdues lors de la conversion d’une image au format JPEG. Cependant, ce ne sont pas les seuls formats à perte et sans perte.
- Images: RAW, BMP et PNG sont tous des formats d’image sans perte. JPEG et WebP sont des formats d'image avec perte.
- l'audio: WAV est un fichier conteneur souvent utilisé pour contenir de l'audio sans perte, bien qu'il soit également capable de contenir de l'audio avec perte. FLAC est un format audio sans perte, alors que MP3 est un format audio avec pertes.
- Vidéo: Peu de formats vidéo sans perte sont couramment utilisés par les consommateurs, car ils auraient pour effet de prendre beaucoup de place dans les fichiers vidéo. Les formats courants tels que H.264 et H.265 entraînent tous des pertes. Les formats H.264 et H.265 peuvent fournir des fichiers plus petits avec des qualités plus élevées que les générations précédentes de codecs vidéo, car ils ont un algorithme «plus intelligent» qui permet de choisir les données à supprimer.
Certains de ces formats sans perte fournissent également une compression. Par exemple, un fichier WAV contient généralement un son non compressé et prend beaucoup de place. Un fichier FLAC peut contenir le même son sans perte qu'un fichier WAV, mais utilise la compression pour créer un fichier plus petit. Les formats tels que FLAC ne jettent aucune donnée: ils conservent toutes les données et les compressent intelligemment, comme le font les fichiers ZIP. Cependant, leur taille est nettement supérieure à celle des fichiers MP3, qui jettent beaucoup de données.
Une conversion peut entraîner des pertes même entre des formats sans perte. Pour qu'une conversion soit réellement sans perte, les données du fichier d'origine doivent tenir dans le fichier de destination. Par exemple, les fichiers FLAC sans perte ne prennent en charge que l’audio 24 bits. Si vous convertissez un fichier WAV contenant de l'audio PCM 32 bits en FLAC, le processus de conversion devra éliminer certaines données. Le processus de conversion entre un fichier WAV contenant un fichier audio PCM 24 bits en FLAC serait sans perte.
Dans l'image ci-dessous, la version du bas de la photo est compressée avec un algorithme de compression avec perte de qualité médiocre. La taille du fichier sera nettement inférieure à celle de l'image ci-dessus.
Image de Wikimedia Commons
Pourquoi vous ne devriez jamais convertir Lossy en Lossless
Lorsque vous convertissez un fichier d’un format sans perte à un format avec perte (par exemple, en extrayant un CD audio (format sans perte) en fichiers MP3 (format avec perte)), vous jetez certaines des données. Le fichier MP3 est tellement plus petit parce qu’une grande partie des données audio originales a été perdue.
Si vous convertissiez le fichier MP3 avec perte en fichier FLAC sans perte, vous ne récupériez aucune de ces données. Vous obtiendrez un fichier FLAC beaucoup plus volumineux, d’une qualité équivalente à celle du fichier MP3 à partir duquel vous avez converti. Vous ne pouvez jamais récupérer les données perdues. Pensez-y comme si vous preniez une copie parfaite d'une photocopie. Même s’il était possible de créer une copie parfaite d’une photocopie, vous obtiendriez quand même une photocopie, qui n’est pas aussi bonne que le document original.
C’est aussi pourquoi il est déconseillé de convertir les formats avec perte en autres formats avec perte.Si vous prenez un fichier MP3 (format avec perte) et le convertissez au format OGG (un autre format avec perte), une plus grande partie des données sera supprimée. Pensez à cela comme si vous preniez une photocopie d'une photocopie: chaque fois que vous photocopiez une photocopie, vous perdez des données et la qualité de votre image s'en trouve dégradée.
La conversion de formats sans perte en formats sans perte fonctionne toutefois bien. Par exemple, si vous extrayez un CD audio (sans perte) en fichiers FLAC (sans perte), vous obtiendrez des fichiers de la même qualité que le CD audio original. Si vous convertissez plus tard ces fichiers FLAC en fichiers MP3, par exemple, pour les réduire afin qu’ils puissent en contenir davantage sur un lecteur MP3, vous obtiendrez des fichiers MP3 aussi bons que des fichiers MP3 extraits directement d’un CD audio.
Lequel devriez-vous utiliser?
Quand utiliser des formats sans perte et quand utiliser des formats avec perte dépend de la raison pour laquelle vous les utilisez. Si vous voulez une copie parfaite de votre collection de CD audio, vous devez les convertir en fichiers sans perte. Si vous souhaitez qu'une copie soit écoutée sur votre lecteur MP3 et que la taille du fichier soit plus importante, utilisez plutôt un format avec perte.
Si vous souhaitez mettre une photo sur le Web, vous devez utiliser un format avec perte pour réduire la taille de cette photo. (mais conservez une copie de sauvegarde du fichier original sans perte) Si vous imprimez la photo de manière professionnelle, vous souhaiterez probablement utiliser un format sans perte pendant le processus de montage. (Notez que, pour les captures d'écran, le format PNG est un format sans perte qui permet de créer des captures d'écran nettes et de taille appropriée à partir des couleurs plates que l'on trouve sur les écrans d'ordinateur. Cependant, le format PNG devient beaucoup plus grand s'il est utilisé pour des photos contenant des couleurs beaucoup plus contrastées. du monde réel.)
Nous ne pouvons éventuellement pas couvrir toutes les situations pour lesquelles vous auriez choisi un format de fichier multimédia. Soyez juste conscient des compromis lors de la sélection d'un format de fichier.
Pour plus d’informations sur les types de fichiers image à utiliser et à quel moment, consultez la section Quelle est la différence entre les formats JPG, PNG et GIF? Ou, si vous souhaitez en savoir plus sur tous les formats de fichiers audio disponibles, consultez HTG Explains: Quelles sont les différences entre tous ces formats audio?
Cet article a été inspiré par un échange de commentaires sur un site Web. Un intervenant a déplu qu'un fichier BitTorrent légitime, contenant de la musique gratuite du festival SXSW, soit au format MP3 au lieu du format FLAC. En réponse, quelqu'un a répondu qu'ils pouvaient simplement changer le format de MP3 en FLAC. Si vous avez lu cet article, vous devriez maintenant comprendre pourquoi cette réponse était si stupide.
