Rien n’est certain, mais une chose facilite grandement la préservation de notre histoire: l’émulation. Faire en sorte que les vieux jeux Atari, Nintendo et Sega fonctionnent sur votre ordinateur, bien que juridiquement compliqué, permet de garantir que même les titres les plus obscurs restent en vie, sous une forme ou une autre.
Les collections ne suffisent pas
Sans émulation, comment les jeux seraient-ils préservés? Eh bien, il y a des collectionneurs. Les personnes qui parcourent eBay de manière obsessionnelle à la recherche de jeux obscurs, puis les achètent et les conservent, s'assurent que rien ne disparaisse à jamais.
Mais même cela a des limites. Les cartouches finissent par tomber en panne, les CD cessent de fonctionner et, en théorie, cela pourrait signifier que des jeux entiers disparaissent à jamais du monde. Et nous savons exactement à quoi ressemble une perte de travail, car elle s’est produite au cours de l’histoire.
Quand les médias disparaissent
Faire défiler la page des œuvres perdues de Wikipedia est carrément déprimant. Tant d'écrits de grands esprits ont disparu pour toujours, et nous ne les connaissons que grâce aux références contenues dans d'autres documents. C’est en partie parce que les gens ont perdu tout intérêt, d’autres en raison d’incendies et d’autres ont été laissés de côté, essentiellement parce que personne n’a jugé utile de le faire.
Cela semble être un problème pour les anciens, mais dans le monde moderne, notre situation n’est guère meilleure, en partie parce que nous ne savons pas ce que les générations futures valoriseront.
Voici un bon exemple. Dans les années 1960, Doctor Who était largement considéré comme une émission de science-fiction idiote, et la BBC ne voyait aucune raison impérieuse de conserver des copies des épisodes déjà diffusés. Ils ont enregistré les originaux de plusieurs épisodes, principalement pour économiser de l’argent sur cassette (pratique courante dans les émissions à l’époque).
Au fil du temps, Doctor Who est devenu une institution culturelle au Royaume-Uni et au-delà, et les fans du monde entier ont très envie de voir ces épisodes manquants. Quelques-uns ont été récupérés de façon spectaculaire, comme Philip Morris, en parlant à la BBC, décrit ici:
The tapes had been left gathering dust in a storeroom at a television relay station in Nigeria. I remember wiping the dust off the masking tape on the canisters and my heart missed a beat as I saw the words, Doctor Who. When I read the story code I realized I’d found something pretty special.
Même avec de tels efforts, certains épisodes manquent encore. Il est possible qu’ils ne soient jamais retrouvés.
Comment l'émulation aide à la préservation
Ce qui nous ramène à l'émulation. Une cartouche ou un CD original dans une vitrine préserve le jeu, mais ne conserve pas forcément la expérience de jouer le jeu. Du moins, pas de manière à ce que la plupart des gens puissent y participer.
Les émulateurs ne peuvent pas le ramener complètement. Les boutons ne seront plus les mêmes et vous ne regarderez pas le même moniteur CRT. Mais en termes de maintien des titres classiques dans un état jouable, les émulateurs font le travail.
Un secret pour tous: les émulateurs aident à préserver l'histoire
Il est difficile d’imaginer que tous les épisodes de Doctor Who disparaissent complètement en 2018, et le piratage n’est pas une mince partie de cela. Même si chaque chaîne de télévision terrestre supprimait toutes les copies d'un épisode, Usenet et BitTorrent l'offriraient quand même. Il n’est pas difficile d’imaginer que la BBC s’empare finalement de cet épisode pour restaurer leurs archives.
Cela ne rend pas les épisodes télévisés piratés légaux, ni même moralement acceptables. Mais cette préservation est un avantage de la situation actuelle. Et les émulateurs et les ROM sont similaires.
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