«Linux» n’est en réalité qu’un noyau, la partie essentielle du système d’exploitation. Le bureau graphique, les utilitaires de ligne de commande et d'autres composants du système sont des projets distincts. Les «distributions Linux» prennent des logiciels open source de différents projets et les combinent dans un système d'exploitation complet que vous pouvez installer et utiliser.
Les distributions Linux sont maintenant très faciles à essayer. Il vous suffit de les télécharger et d'utiliser un outil pour créer un lecteur USB amorçable ou graver un DVD amorçable. Vous pouvez ensuite redémarrer votre ordinateur et démarrer à partir du support amovible pour utiliser la distribution Linux en mode «direct». En mode direct, la distribution Linux sera exécutée à partir du périphérique amorçable sans altération de votre système. Si vous décidez d'installer la distribution Linux sur votre ordinateur, vous pouvez le faire depuis l'environnement en direct.
Sur les nouveaux ordinateurs, vous devrez peut-être désactiver Secure Boot pour démarrer Linux. Certaines distributions Linux peuvent démarrer normalement sur des PC activés pour le démarrage sécurisé, mais tous ne le peuvent pas.
Ubuntu est une distribution Linux de haute qualité et bien prise en charge
Ubuntu est convivial à bien des égards. Il offre un bureau simple et un installateur facile. Pendant la procédure d’installation, une case à cocher permet d’installer automatiquement le plug-in du navigateur Flash et les divers codecs dont vous avez besoin pour la prise en charge multimédia. Il existe un outil «Pilotes supplémentaires» qui détectera les pilotes de sources fermées qui pourraient être nécessaires pour faire fonctionner tout votre matériel et les installer facilement pour vous. Ce logiciel supplémentaire n’est pas toujours aussi facile à obtenir sur d’autres distributions Linux.
La popularité d’Ubuntu signifie qu’il a une grande communauté prête à aider. Si vous rencontrez un problème ou si vous avez une question, vous pouvez généralement effectuer une recherche sur le Web et trouver une autre personne ayant le même problème ou la même question, avec une réponse, car beaucoup de personnes utilisent Ubuntu.
Vous obtiendrez même un support à long terme si vous choisissez une version «Support à long terme» (LTS), que nous recommandons. Les mises à jour de sécurité prennent en charge les versions LTS pendant cinq ans à compter de leur date de publication et Ubuntu publie une nouvelle version LTS tous les deux ans. Cela signifie que vous ne devrez effectuer une mise à niveau majeure que tous les deux ans, et vous pourrez vous en tenir à cinq ans si vous préférez. Toutes les distributions Linux n'offrent pas de tels temps de support.
Ubuntu a récemment fait l'objet de controverses en annonçant l'abandon de son téléphone, la vision de «convergence» et le nouveau serveur de bureau et d'affichage Unity 8 et Mir. Mais l'abandon d'Unity 8 et de Mir par le projet et les futures évolutions vers des technologies Linux plus standard, telles que le bureau GNOME et le serveur d'affichage Wayland, signifient qu'Ubuntu devrait devenir encore plus solide, car il cesse de réinventer la roue et repose sur ce que le reste la communauté open source fait.
Linux Mint offre un bureau plus traditionnel
Si cela vous convient, ou si vous essayez Ubuntu et décidez que vous préférez un environnement de bureau plus traditionnel, utilisez Linux Mint.
Auparavant, Linux Mint était un peu plus différent d’Ubuntu, offrant divers codecs de supports fournis pour une expérience utilisateur plus pratique. Mais Ubuntu facilite maintenant l’installation de ces derniers et Linux Mint les installe séparément (mais de la même manière).Et, comme Mint est basé sur Ubuntu, vous pouvez toujours obtenir une tonne d’applications et une assistance.
Fedora est tout au sujet de Bleeding Edge, logiciel Open Source
Fedora présente quelques différences philosophiques avec Ubuntu, Mint et de nombreuses autres distributions. Contrairement aux autres, Fedora est passionné d'inclure uniquement les logiciels open source. Il n'inclut pas les pilotes de matériel à source fermée, par exemple. Vous devez les trouver vous-même après, si vous en avez besoin.
Les développeurs de Fedora travaillent également plus directement avec des projets open source tels que GNOME, effectuant moins de modifications et ne vous livrant que les logiciels les plus récents et les plus performants issus de ces projets. Cette distribution vous propose les dernières nouveautés de la communauté.
L’image de bureau de Fedora est maintenant connue sous le nom de «Fedora Workstation» et s’adresse aux développeurs qui doivent utiliser Linux, ce qui facilite l’accès aux fonctionnalités et aux logiciels de développement. Mais il peut être utilisé par n'importe qui.
Cette communauté de distribution Linux constitue également la base de Red Hat Enterprise Linux, un produit Linux commercial pour lequel Red Hat fournit un support à long terme. Fedora est l’inverse: le projet publie de nouvelles versions environ tous les six mois et chaque version sera prise en charge par des mises à jour de sécurité tous les treize mois environ. Pour rester pris en charge, vous devez mettre à niveau au moins une version sur deux. Si vous souhaitez une version gratuite de Red Hat Enterprise Linux, plus lente, utilisez plutôt CentOS. C’est le même code que dans RHEL, mais sans l’image de marque et le support commercial.
Autres distributions Linux à essayer
Vous trouverez souvent des distributions Linux développées par une petite équipe, comme Elementary OS, ici. Le système d’exploitation élémentaire offre un ordinateur de bureau simple et sophistiqué grâce à son propre environnement de bureau Pantheon personnalisé. Cela a l'air bien et est assez différent de beaucoup d'autres ordinateurs de bureau Linux, mais peut ne pas être aussi solide et supporté que des distributions éprouvées. Le site Web de Elementary demande un don avant de le télécharger, mais vous pouvez entrer «0 $» si vous souhaitez simplement le télécharger gratuitement.
