Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir imprimer en 3D quelque chose, mais peu de raisons justifient de posséder un. Vous pouvez imprimer n'importe quoi, du support GPS personnalisé pour votre vélo aux miniatures Dungeons & Dragons en passant par une armure portable pour votre prochain cosplay Star Wars. Sauf si vous imprimez régulièrement une tonne de documents, aucun d'entre eux ne vaut les centaines de dollars que vous devez dépenser pour une imprimante 3D (ni les milliers que vous dépenseriez pour une imprimante vraiment performante).
Pour aider les personnes comme vous qui souhaitent imprimer des documents mais ne veulent pas débourser beaucoup d'argent pour bénéficier de ce privilège, des services tels que Shapeways, Kraftwurx, Ponoko et 3D Hub ont rendu l'impression 3D accessible même si vous ne possédez pas votre imprimante. Certains offrent des magasins de modèles 3D que vous pouvez imprimer directement ou vous pouvez télécharger des modèles que vous avez vous-même créés ou trouvés en ligne. Chaque service est un peu différent, nous allons donc les passer en revue et en souligner les forces et les faiblesses.
Shapeways vous permet d'acheter des impressions 3D dans une tonne de matériaux ou de télécharger les vôtres
Vous pouvez également obtenir des impressions dans une variété de matériaux. Si vous avez déjà vu quelque chose qui était imprimé en 3D, c’était probablement en plastique. Shapeways propose des impressions en acier, bronze, laiton, argent, or, cire, porcelaine, aluminium et plusieurs types de plastique. Tous les modèles ne sont pas disponibles dans tous les types de matériaux, bien sûr. Certains modèles seront bien imprimés en plastique, mais s’effondreraient s’ils étaient en métal ou en porcelaine. Néanmoins, c’est génial de disposer d’un ensemble de dés en acier inoxydable sans avoir à acheter une imprimante.
Les impressions 3D de Shapeways sont fabriquées à la commande. Étant donné que la société utilise des imprimantes de qualité industrielle pouvant réaliser des centaines de modèles à la fois, les prix sont relativement bas pour ce que vous obtenez. Pour des impressions plastiques simples, vous pouvez dépenser aussi peu que 10 $ pour des figurines de base. Même certains bijoux en métal ou bibelots peuvent être aussi bas que 25 $, bien que le métal soit évidemment plus coûteux que le plastique. En général, plus l'impression est grande, plus elle sera chère. Cependant, vous devrez faire quelque chose d'assez gros pour pouvoir rivaliser avec le coût d'achat d'une imprimante 3D capable d'imprimer une qualité comparable.
Si vous ne trouvez pas de modèle pour quelque chose que vous souhaitiez sur Shapeways, vous pouvez télécharger le vôtre. Cependant, les choses deviennent plus difficiles lorsque vous faites cela. Par exemple, vous pouvez trouver des modèles 3D sur des sites tels que TurboSquid, mais ceux-ci ne seront pas nécessairement conçus pour l’impression. Des sites tels que Thingiverse proposent des modèles conçus pour l’impression 3D, mais ils ne sont pas soumis à des tests d’imprimabilité. Vous pouvez toujours constater que le dessin que vous avez chargé a des murs trop fins ou ne s’imprime pas correctement. C’est bien si vous avez l'habitude de modéliser vous-même en 3D, mais pour les amateurs, vous pouvez rencontrer des problèmes. Pour résoudre ce problème, Shapeways propose un répertoire dans lequel vous pouvez engager un designer. Évidemment, cela coûtera plus cher que de trouver un imprimé prêt à l’emploi, mais si vous avez vraiment besoin de l’avis d’un professionnel, vous pouvez en trouver un dans la communauté de Shapeways.
En parlant de cela, le principal avantage de Shapeways par rapport aux autres services de cette liste est sa communauté. Que vous recherchiez un modèle prêt à l’emploi ou que vous ayez besoin d’aide pour personnaliser quelque chose, vous pouvez probablement trouver quelqu'un qui vous aidera. Shapeways propose également certains des meilleurs prix pour les impressions individuelles. De nombreuses entreprises d’impression 3D visent à imprimer de grandes quantités de produits pour de petites entreprises et leur prix est adapté, laissant ainsi leurs services hors de la portée du citoyen moyen. Shapeways est l’un des rares à laisser une personne moyenne placer une commande unique pour un doodad bon marché sans vider son portefeuille.
Kraftwurx mérite également d'être mentionné aux côtés de Shapeways, car leur modèle d'entreprise est très similaire. Kraftwurx propose un plus grand choix de matériaux que Shapeways, mais sa communauté n’est pas aussi robuste. Pour les modélisateurs 3D, leurs outils sont un peu maladroits. Toutefois, si vous souhaitez simplement rechercher un modèle, l'imprimer immédiatement et si vous ne le trouvez pas dans Shapeways, Kraftwurx vaut le détour.
Les hubs 3D trouvent des imprimantes locales capables de réaliser votre projet
Le résultat de 3D Hub est que vous pouvez magasiner. Certains des "hubs" (chaque imprimante est appelée) sur le site ne sont guère plus qu'un enthousiaste expérimenté qui possède sa propre imprimante. D'autres sont de petites entreprises disposant de plus grandes installations de production, capables de traiter des demandes plus complexes. Vous pouvez comparer les prix et les services de dizaines d’entreprises différentes pour voir qui peut vous offrir le meilleur prix et une qualité d'impression optimale.
L’inconvénient est que 3D Hubs n’offre pas beaucoup de contrôle de la qualité. Contrairement à Shapeways, chez 3D Hubs, personne n’examine votre modèle pour s’assurer qu’il est prêt à imprimer et qu’il ne présente pas de défaut majeur. Un ordinateur analyse le fichier à la recherche d’erreurs de base, mais il n’ya pas d’être humain dans la boucle pour s’assurer que cela fonctionne. Le hub que vous embauchez pour imprimer doit faire ce travail, mais la qualité peut varier hypothétiquement d'une entreprise à l'autre. C’est un peu comme faire du shopping sur Etsy. Vous allez Probablement obtenir un bon produit, mais il y a toujours une chance que vous obteniez quelque chose qui ne soit pas à la hauteur.
Heureusement, si vous avez une impression qui ne vous convient pas, 3D Hubs offre une garantie de remboursement. Lorsque vous payez des hubs 3D lorsque vous passez votre commande, l’imprimante que vous louez n’obtient pas cet argent tant que vous n’avez pas reçu votre article et n’avez pas indiqué que vous en étiez satisfait. Il s’agit là d’une incitation très forte pour les imprimeurs de s’assurer de bien faire les choses du premier coup.
De plus, les hubs 3D ne vous offrent pas le même type de communauté qu’un site comme Shapeways et, dans une moindre mesure, Kraftwurx. Cependant, vous pouvez parcourir Thingiverse pour trouver une tonne de modèles prêts à l'emploi. Lorsque vous trouvez un modèle que vous aimez, vous pouvez utiliser les «applications» de Thingiverse pour l’envoyer sur des concentrateurs 3D et trouver une imprimante dans votre région.
La force réelle de 3D Hubs réside dans ses délais de livraison rapides. Des services tels que Shapeways et Kraftwurx réalisent toutes leurs impressions dans quelques installations centrales et sont expédiés partout dans le monde. Les hubs 3D, quant à eux, coordonnent un réseau de centaines d'imprimeurs à travers le monde. Vous pouvez trouver dans votre pays ou même dans votre État une imprimante dont la charge de travail est beaucoup moins importante et qui, espérons-le, rende votre commande plus rapidement que l'un des plus gros services. Certaines imprimantes vous permettent même de venir chercher votre commande si vous habitez assez près. Si vous avez besoin d'une impression pressée et que vous souhaitez soutenir les entreprises locales, le 3D Hub est la solution.
Obtenez une impression 3D en vrac (et une découpe au laser) de Sculpteo
Pour une seule impression, Sculpteo fonctionne beaucoup comme Shapeways. Vous pouvez télécharger un modèle, le logiciel effectuera quelques vérifications automatiques pour vous assurer qu'il n'y a pas d'erreurs évidentes, puis vous pouvez voir combien cela coûtera pour une impression. Les prix de Sculpteo sont comparables à ceux de Shapeways, mais ils peuvent être plus chers pour certains matériaux ou pour des constructions plus grandes.
Là où Sculpteo brille vraiment, c’est en impression en masse. Supposons que vous vouliez concevoir un simple collier ou un porte-clés, en imprimer une douzaine, les peindre et les vendre à vos amis. Vous ne commencez pas une entreprise Fortune 500 ou quoi que ce soit, mais vous souhaitez créer quelque chose d'unique pour gagner quelques dollars de plus. Sculpteo réduit votre prix unitaire à mesure que vous commandez. Si vous commandez dix unités, vous obtiendrez un petit rabais. Commandez-en cent et vous obtiendrez un rabais plus important. Pour les grosses commandes, Sculpteo met également à votre disposition des outils spéciaux, tels que Batch Control, qui vous permettent d’ajuster l’ordre pour économiser le maximum d’argent et maximiser vos profits.
Sculpteo propose également la découpe au laser, ce qui ouvre de nouvelles possibilités. Si vous êtes un designer qui n’aime pas beaucoup les conceptions 3D, vous pouvez découper vos conceptions 2D en acrylique, en carton, en contreplaqué et dans d’autres matériaux. Avec ce service, vous pouvez créer des cadres, des porte-clés ou même créer votre propre kit de bras de robot Arduino. Encore une fois, vous pouvez commander un seul objet pour vous-même ou obtenir plusieurs articles découpés au laser et les vendre.
Si vous n'avez encore jamais touché à un objet imprimé en 3D ou à une découpe au laser, il est probablement préférable de commencer par une seule impression (et peut-être même de regarder d'abord des sites comme Shapeways ou 3D Hubs), mais si vous êtes prêt à vous diversifier gagnez un peu d’argent avec votre passe-temps, Sculpteo est un excellent moyen de renforcer votre jeu.
