La RFID est essentiellement une forme d’étiquette à barres électronique, qui peut être beaucoup plus petite. Un lecteur proche peut utiliser les ondes radio pour lire l’étiquette RFID sans contact visuel.
Comment fonctionne la RFID
RFID signifie identification par radiofréquence. Une petite puce - appelée étiquette RFID - est attachée à ou implantée dans un objet. Les étiquettes contiennent des informations qui peuvent être lues à courte distance via des ondes radio. La puce et le lecteur ne doivent pas toucher.
Certaines étiquettes RFID peuvent être alimentées par une batterie, mais de nombreuses étiquettes RFID ne sont pas auto-alimentées. Ils sont alimentés par le champ électromagnétique créé par le lecteur. En d'autres termes, la plupart des étiquettes RFID restent inutilisées la plupart du temps. Lorsqu'un lecteur RFID s'approche d'eux ou est agité dessus, le lecteur fournit suffisamment d'énergie pour que les données de l'étiquette soient lues. Son fonctionnement est similaire à celui de la technologie NFC (communication en champ proche).
Utilisations courantes de la RFID
Les étiquettes RFID peuvent remplacer les codes à barres et les codes QR. Un code à barres ne peut être lu que si le lecteur peut voir visuellement le code à barres. Les étiquettes RFID peuvent être lues si le lecteur est à proximité, même si un code à barres serait masqué. Les étiquettes RFID peuvent être utilisées pour suivre les colis dans le courrier ou les marchandises dans un entrepôt. L'étiquette RFID peut contenir des informations de suivi ou juste un code d'identification unique.
Les passeports modernes dans de nombreux pays - y compris les États-Unis et le Canada - contiennent également une puce RFID. Lorsque vous franchissez la frontière, l'agent des frontières peut numériser le passeport et la machine peut lire les données de la puce RFID.
Les puces RFID sont également utilisées dans les cartes de crédit avec paiement sans contact. Lorsque vous touchez une carte de crédit pour payer quelque chose, la machine lit une puce RFID intégrée à la carte. Ils sont également utilisés pour les systèmes de transit, les péages et les cartes d’accès sécurisées. Ils peuvent être lus par une machine avec un robinet rapide.
De nombreux animaux domestiques ont également des puces RFID intégrées. Si votre chien ou votre chat est ébréché, une petite puce est injectée entre ses omoplates. La micropuce ne fait normalement rien et ne consomme pas d’énergie. Si votre animal de compagnie est perdu, un vétérinaire ou un refuge pour animaux peut lire la micropuce avec un lecteur RFID. Le numéro d’identification unique de la puce est intégré et le vétérinaire ou l’abri peut appeler la société de traitement pour voir dont le nom et l’adresse sont associés au numéro unique de cet animal. Votre animal peut alors vous être rendu, même s’il n’a pas de collier ni d’autres informations d’identification. Ce n’est pas magique - il ne fournit pas de GPS et vous devez vous assurer que vos coordonnées sont à jour avec la société de micropuces. C’est simplement un moyen pour l’animal de posséder des informations d’identification uniques. La même technique peut être utilisée pour associer un numéro d'identification unique à d'autres animaux. De minuscules puces RFID ont même été utilisées pour suivre les mouvements des fourmis.
Problèmes de sécurité et de confidentialité
Certaines personnes craignent que les attaquants utilisent un appareil de poche dans une foule pour lire les informations RFID des cartes de crédit à proximité avec les informations de paiement sans contact incorporées. Les voleurs d'identité pourraient lire les mêmes informations à partir d'un passeport compatible RFID ou d'une carte d'accès sécurisée avec une puce RFID. En 2006, un passeport néerlandais était lu à une dizaine de mètres. C’est pourquoi certaines personnes achètent des portefeuilles, des porte-cartes ou des étuis à passeport avec blocage RFID. Celles-ci fonctionnent simplement en incluant un matériau métallique qui bloque les ondes radio d’un lecteur RFID.
D’autres personnes craignent que la RFID ne soit utilisée pour suivre les mouvements des personnes. Peut-être que les puces RFID dans les produits que nous achetons ou dans nos cartes de crédit pourraient être suivies par des lecteurs situés à divers endroits au cours de nos déplacements. Ce n’est pas trop fou: en 2013, une entreprise utilisait des bacs de recyclage dans la ville de Londres pour collecter des informations à partir de smartphones à proximité lors de la recherche de réseaux Wi-Fi. Ils ont utilisé ces informations pour suivre des personnes autour de la ville de Londres et leur montrer des ajouts personnalisés. Les entreprises pourraient tenter de faire la même chose avec les étiquettes RFID à proximité.
Non, vous ne devriez pas paniquer et commencer à écraser vos cartes de crédit et vos passeports compatibles RFID avec un marteau. La RFID est l’un des nombreux moyens par lesquels la technologie rend la vie plus pratique, mais peut entraîner de nouveaux problèmes de sécurité et de confidentialité. C'est juste quelque chose à prendre en compte.
La RFID pourrait être utilisée à d'autres fins à l'avenir. Une vieille idée est que la RFID pourrait être utilisée pour les achats. Vous iriez dans une épicerie et placeriez tous les articles de votre choix dans votre panier. Chaque article comporterait une puce RFID. Lorsque vous avez terminé vos achats, il vous suffit de sortir du magasin et un lecteur RFID situé près de la sortie lira automatiquement toutes les étiquettes RFID pour déterminer ce que vous achetez. Vous serez facturé pour ces produits sans qu'aucune analyse ne soit requise. Nous semblons éloignés de cet avenir, mais c’est le genre de choses que la RFID pourrait faire.
