Microsoft tente de rattraper Windows 8, Windows Phone, les tablettes Surface et d’autres produits et services, mais laissons ces solutions de côté un instant. Comment Microsoft est-il arrivé à un point où il lui fallait rattraper ses concurrents?
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liseuses électroniques
Nous connaissons Amazon comme étant la société qui a lancé l'eReader avec la gamme d'appareils Kindle, révolutionnant le secteur de l'édition. Mais Microsoft aurait pu battre Amazon sur le marché. Les esprits brillants de Microsoft avaient un prototype d'eReader prêt neuf ans avant la sortie du Kindle. Dans un article de Vanity Fair sur la «décennie perdue» de Microsoft, nous trouvons cette anecdote:
“Microsoft had a prototype e-reader ready to go in 1998, but when the technology group presented it to Bill Gates he promptly gave it a thumbs-down, saying it wasn’t right for Microsoft. “He didn’t like the user interface, because it didn’t look like Windows,” a programmer involved in the project recalls .”
À la place, le groupe technologique a développé Microsoft Reader, une application Windows permettant de lire des livres électroniques. Cela n’a jamais vraiment abouti et Microsoft l’a arrêté en 2012.
Smartphones Prendre 1: Windows Mobile
Apple n'a pas inventé le smartphone, mais Apple a fourni une interface bien conçue qui permettait aux smartphones d'exploser dans la conscience du public, devenant ainsi un élément indispensable. Microsoft avait sa propre plate-forme smartphone des années avant l'iPhone. Il s'appelait Windows Mobile.
Lorsque l’iPhone est sorti en 2007, Steve Ballmer a déclaré:
“$500? Fully subsidized, with a plan? I said that is the most expensive phone in the world and it doesn’t appeal to business customers because it doesn’t have a keyboard, which makes it not a very good email machine….
We have our strategy. We’ve got great Windows Mobile devices in the market today…. I like our strategy. I like it a lot….
Right now we’re selling millions and millions of phones a year. Apple is selling zero phones a year. In six months, they’ll have the most expensive phone by far ever in the marketplace. And let’s see. Let’s see how the competition goes.”
Windows Mobile a été la première réponse de Microsoft à l’iPhone d’Apple, et nous avons tous constaté l’évolution de la concurrence - ce n’était même pas une compétition.
Alors, que s’est-il passé avec les millions et les millions de téléphones Windows Mobile de Microsoft? Windows Mobile était la deuxième plate-forme smartphone la plus populaire derrière Nokia après Symbian et devant Blackberry. Windows Mobile n'a jamais eu l'interface idéale - il y avait un menu Démarrer, une barre des tâches et même un registre Windows. Il a été conçu pour être utilisé avec son clavier ou un stylet, et non avec une interface tactile basée sur les doigts. Windows Mobile n’avait même jamais eu de boutique d’applications dédiée avant 2009. Quelle que soit la raison, il est clair que Microsoft n’a pas su tirer parti de son énorme avance sur Apple pour proposer un produit compétitif.
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Smartphones Prendre 2: Kin
Le Kin n’est pas très connu, mais c’était la deuxième tentative de Microsoft de répondre au iPhone d’Apple. Que le Kin de Microsoft soit ou non une plate-forme pour smartphone est un sujet de débat - Microsoft les décrit comme des «téléphones sociaux». Le Kin a été conçu pour les utilisateurs de services de réseautage social et offre un accès Web, mais ne permet pas l'installation de autres applications. Les propriétaires de Kin ne pouvaient jouer à aucun jeu sur leur téléphone. Toutefois, Verizon Wireless a été lancé avec un forfait de données au même prix que le forfait de smartphone.
Verizon a commencé à vendre le Kin le 6 mai 2010, soit près de 3 ans après la sortie du premier iPhone. Après moins de deux mois, Verizon a cessé de les vendre en raison de faibles ventes et a renvoyé tous les téléphones Kin non vendus à Microsoft. Le prix de leurs forfaits mensuels était le même que celui des forfaits iPhone et Android, mais ils étaient loin d’être aussi compétents et ils ne pouvaient pas rivaliser.
Les vidéos internes de Microsoft concernant les études d'utilisabilité de Kin sont accablantes et montrent une interface extrêmement lente et insensible. Comme un initié non identifié de Microsoft a déclaré à Business Insider:
“We had a huge launch party on campus and I bet that party cost more than the amount of revenues we took in on the product.”
Comprimés
Microsoft n’a pas inventé la tablette, mais ils ont essayé de créer des tablettes pendant longtemps avant qu’Apple ne se lance sur le marché des iPad. Microsoft a publié «Windows XP Édition Tablet PC» en 2002, huit ans avant la sortie de l’iPad par Apple.
Microsoft pensait que le système d'exploitation idéal pour une tablette était le bureau Windows, doté d'une barre des tâches, d'un menu Démarrer et de toutes petites cibles tactiles. Ils incluaient un stylet dans leur tablette, permettant aux utilisateurs de saisir du texte à la main et de manipuler les nombreuses petites options de Windows avec le stylet plutôt que leur doigt. Microsoft n'a jamais encouragé un système d'exploitation ou un logiciel développé spécifiquement pour une tablette. Les tablettes prenaient en charge la saisie tactile, mais celle-ci était davantage conçue pour la saisie au stylet que pour la saisie au doigt.
Windows 8 et les tablettes Microsoft Surface ne sont pas la première réponse de Microsoft à l’iPad d’Apple. Microsoft a annoncé la HP Slate avec Windows 7 semaines avant l'annonce de l'iPad. Même après l'annonce de l'iPad, Steve Ballmer a maintenu que le HP Slate était un produit supérieur.
Contrairement à l'iPad, le HP Slate exécute un système d'exploitation complet - Windows 7. Il n'y avait pas d'interface personnalisée pour la saisie tactile. Vous devez utiliser les applications standard du menu Démarrer, de la barre des tâches et du bureau Windows avec votre doigt. Des années plus tard, un article du New York Times nous a donné un aperçu des coulisses du projet de tablette HP Slate:
“In the end, the H.P. tablet was thick, the Intel processor it used made the device hot, and the software and screen hardware did not work well together, causing delays whenever a user tried to perform a touch action on its screen…
H.P. fumed at Microsoft for not doing more to create Windows software that was better suited to touch-screen devices. Executives complained that Windows 7’s keyboard software did not work well, and that on-screen icons were too small for fingers to tap.”
Le projet Courier de Microsoft, autre prototype innovant de tablette PC annoncé avec un vif intérêt, a également été annulé avant même de voir le jour.
Navigateurs Web: Internet Explorer
Les geeks ne voient pas Internet Explorer comme un navigateur innovant. Internet Explorer 9 et 10 est peut-être plus moderne, mais Internet Explorer avait du mal à rattraper les navigateurs modernes car les versions précédentes étaient largement dépassées par Mozilla Firefox et Google Chrome.
Ce sera une surprise pour beaucoup de gens, mais Internet Explorer était en fait très novateur à un moment donné. La technologie «AJAX» qui permet à des sites Web tels que Gmail d’envoyer et de recevoir des données sans actualiser la page, permettant ainsi aux applications Web interactives de s’exécuter dans le navigateur - a été inventée par Internet Explorer.
À un moment donné, Internet Explorer était en avance. Cependant, Microsoft a dilapidé leur avance. Après avoir publié Internet Explorer 6 en 2001, et avec une part de marché de 95% dans les navigateurs Web, ils ont cessé d'essayer. Ils ont déplacé leurs développeurs Internet Explorer vers d'autres projets, tels que Silverlight. Internet Explorer est devenu le navigateur obsolète utilisé par les personnes qui ne connaissaient pas Mozilla Firefox.
Internet Explorer n’était vraiment redevenu compétitif qu’à Internet Explorer 9, sorti en 2011 - 10 ans après la sortie d’Internet Explorer 6. (Internet Explorer 7 contenait des onglets de navigateur et quelques fonctionnalités, mais il était très similaire à IE 6. Internet Explorer 8 n’a pas progressé assez loin non plus.)
Internet Explorer pourrait être le meilleur navigateur, le plus innovant du marché, mais Microsoft a cessé d'essayer après avoir pris de l'avance, ne reprenant que le développement une fois qu'ils étaient loin derrière les autres navigateurs.
Pour plus de détails sur la triste histoire d’occasions manquées dans Internet Explorer, consultez HTG Explains: Pourquoi tant de Geeks haïssent-ils Internet Explorer?
Email basé sur le Web: Hotmail
Microsoft a acheté Hotmail en 1997. Google a publié Gmail en 2004, sept ans plus tard. Gmail était de loin supérieur à Hotmail lors de sa sortie: il offrait une interface beaucoup plus propre, des affichages de conversation, un énorme espace de stockage et un filtre anti-spam très efficace. De nombreux internautes ont immédiatement opté pour Gmail, bien plus performant. Hotmail s’est amélioré et Outlook.com de Microsoft est à présent très concurrentiel avec Gmail à bien des égards. Cependant, Gmail est toujours considéré comme le produit supérieur - du moins parmi la majorité des geeks des technologies.
Cela ne devait pas être comme ça. Microsoft avait sept ans d'avance et aurait pu intégrer Hotmail à ce que Gmail était. Cependant, ils ont laissé Hotmail stagner et ont mis du temps à réagir au bouleversement du secteur des courriers électroniques par Gmail. Une fois de plus, Microsoft a pris du retard après une avance rapide et a eu du mal à regagner cette avance.
Jeux sur PC: Jeux pour Windows Live
Quand on pense au magasin de jeux le plus populaire pour les joueurs sur PC, on pense probablement à Valve’s Steam. Steam propose un magasin de jeux, des réalisations, une liste d'amis, des fonctionnalités de chat, des réseaux sociaux, etc.
Microsoft possède son propre magasin de jeux pour PC avec des amis, des réalisations, des fonctionnalités de chat et plus encore. Il s’appelle Games for Windows Live. La GFWL de Microsoft a été lancée en 2007, il y a six ans. Dans sa version initiale, les jeux utilisant la plate-forme GFWL de Microsoft obligeaient leurs utilisateurs à payer un abonnement mensuel pour pouvoir jouer à des jeux PC multijoueurs en ligne. Ils ont ensuite proposé le mode multijoueur gratuit, mais c’était un moyen terrible de se présenter aux joueurs sur PC qui ne souhaitaient pas payer un abonnement mensuel pour un service déjà gratuit sur le PC.
GFWL propose son propre magasin en ligne, qui est désormais devenu le Xbox Games Store pour PC. C’est assez petit et ne propose que quelques jeux. Les joueurs doivent toujours faire face à GFWL lorsqu'ils achètent des jeux avec l'intégration de GFWL sur d'autres magasins tels que Steam, et GFWL n'a pas fourni une bonne expérience. GFWL rend de nombreux jeux instables, perdent des sauvegardes, génère des messages d'erreur nécessitant une recherche dans le système de fichiers Windows pour être réparés, etc. Les jeux utilisant GFWL ne fonctionnent même pas correctement sous Windows 8 tant qu’une mise à jour de GFWL n’est pas installée.
De nombreux joueurs sur PC considèrent le GFWL de Microsoft comme un service épouvantable et plaident pour que les développeurs n’incluent pas GFWL dans leurs jeux.
Pourquoi Microsoft, créateur de la plate-forme Windows PC, n’a-t-il pas une expérience de jeu incroyable sur PC qui rivalise avec Steam, voire la surpasse?
Au lieu de fidéliser les joueurs sur PC, GFWL les a basés sur des expériences de jeu basées sur Microsoft. Valve tire parti de sa position dominante sur la plate-forme Windows et tente de transformer Linux en un concurrent Windows pour les jeux sur PC.
Montres intelligentes
Les montres intelligentes font fureur pour le moment, du moins dans les médias technologiques. En plus de Pebble, déjà publié, fondé sur Kickstarter, des entreprises comme Apple, Google, Samsung, Sony et même Microsoft auraient même travaillé sur leurs propres montres intelligentes.
Microsoft possédait en fait une plate-forme de surveillance intelligente, connue sous le nom de montre SPOT, qui a été abandonnée en 2008. Peut-être que la montre SPOT n’a tout simplement pas fourni une bonne expérience, peut-être que Microsoft n’a pas réussi à la commercialiser correctement, peut-être que les gens ne voulaient pas frais d'abonnement pour leur montre intelligente, ou peut-être la montre SPOT était-elle trop en avance sur son temps. Une chose est sûre: Microsoft n’a certainement pas profité de leur avance en matière de montres intelligentes.
Systèmes d'exploitation: Longhorn
Le développement de Longhorn de Microsoft a été si médiocre qu’après trois ans de développement, tout le travail a été abandonné et ils ont été relancés sur le système d’exploitation qui allait devenir Windows Vista. Les fonctionnalités publiées telles que WinFS, un système de fichiers basé sur une base de données, ne se sont jamais matérialisées.
Alors que Microsoft développait Longhorn, Apple a annoncé un nouveau système d’exploitation appelé «Tiger» en juin 2004. Lors de l’annonce de Tiger, Longhorn «a mis aussi longtemps que 10 minutes pour démarrer.C’était instable et fréquemment écrasé », selon le même article de Vanity Fair, qui nous donne un aperçu de la réaction de Microsoft.
«Dans Microsoft, les mâchoires sont tombées. Tiger a réalisé une grande partie de ce qui était prévu pour Longhorn, sauf que cela fonctionnait. »Apple possédait de nombreuses fonctionnalités de Longhorn stables et déjà publiées, mais Microsoft a décidé de les abandonner et de relancer le développement.
Si le développement de Longhorn s’était amélioré, Microsoft aurait pu mieux lutter contre OS X d’Apple. Windows XP était peut-être populaire, mais le système d’exploitation était plus avancé quand Windows XP a été placé à côté de OS X Tiger d’Apple. Même après la sortie de Windows Vista - après un cycle de développement de six ans -, les critiques l’avaient complètement critiqué.
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Matériel informatique
Apple propose le Macbook Pro avec écran Retina, une machine puissante et bien construite avec un écran haute résolution et un trackpad de haute qualité. L’écosystème Google Chrome OS de Google comprend même le Chromebook Pixel, un ordinateur portable de qualité supérieure avec un écran encore plus impressionnant que celui du Macbook. L’écosystème Windows PC n’a pas d’alternative réelle au Macbook Pro ou au Chromebook Pixel si vous souhaitez mettre la main sur un ordinateur portable bien construit et doté d’un excellent support. Les Mac peuvent être chers, mais vous pouvez emporter votre Mac dans un Apple Store local et le faire réparer en cas de problème. Les fabricants de PC n’offrent généralement pas ce niveau de support - vous devez généralement envoyer votre ordinateur portable défectueux et attendre son remplacement, ce qui peut poser problème si cet ordinateur portable est votre seul ordinateur.
Microsoft se rend compte que les fabricants de PC ont fait un terrible travail de concurrence avec le matériel Apple. C’est pourquoi ils ont lancé leur propre matériel Surface exempt de bloatware et fabriqué à partir de matériaux de haute qualité. Mais l'écosystème PC n'a toujours pas de réel concurrent par rapport au Macbook Pro ni même au Chromebook Pixel. Les fabricants de PC se sont lancés dans une course vers le bas, sacrifiant des expériences logicielles propres, des ordinateurs bien construits et un excellent support aux prix les plus bas possibles.
Microsoft a en fait été une société très innovante, battant souvent d’autres entreprises sur des segments de marché prometteurs. Malheureusement, ils n’ont pas réussi à exploiter cette innovation et ont vu leurs concurrents les dépasser.
Windows 8 et Windows Phone sont confrontés à une bataille difficile compte tenu de la perception de la marque Microsoft par les consommateurs.
