Oui, vous ne payez pas des entreprises comme Google et Facebook pour la recherche et les réseaux sociaux. Les personnes qui les paient - leurs clients - sont les entreprises qui achètent des publicités. Mais il est possible de «devenir le produit» tout en bénéficiant globalement, et il est également possible pour les entreprises que vous payez de violer votre vie privée de manière lugubre. Le Web moderne a certes beaucoup de problèmes, mais le fait d’être le produit n’est pas le principal.
Être le produit n’est pas nouveau
La publicité n’est pas propre à Internet. La télévision et la radio diffusent des publicités depuis des décennies et sont presque 100% gratuites pour le public. Les journaux, même s’ils ne sont pas gratuits, ne facturent généralement pas assez pour couvrir les frais d’impression et d’expédition: la publicité est le lieu où l’argent réel est (ou du moins était.)
Dans tous ces cas, le public a été le produit presque tout au début et le public en a bénéficié: ils ont eu des divertissements et des informations gratuitement, ou du moins à un prix bien inférieur à ce qu'ils auraient été autrement. Les consommateurs ont compris qu'ils faisaient un commerce et l'ont trouvé intéressant.
Internet est la même chose: des services comme Google et Facebook sont gratuits à cause des publicités. Des millions de personnes n’y auraient pas accès si ce n’était pas le cas.
Maintenant, le modèle de publicité en ligne n’est pas sans problèmes. Les annonces ciblées ont plus de valeur que les annonces classiques et les incitations du marché signifient que les entreprises collectent autant d'informations à votre sujet afin de mieux rentabiliser leurs services. Le résultat est une surveillance à une échelle sans précédent.
Mais cela signifie-t-il que toute publicité est mauvaise? Je ne discuterais pas. La surveillance est le problème, pas la publicité, et c’est un problème que la société devrait prendre au sérieux et tenter d’aborder. Mais éliminer la publicité n’est pas une solution pratique.
Les entreprises que vous payez marchandisent également vos données
Vous pourriez faire valoir que je me trompe et dire que rien de tout cela ne se produirait si les consommateurs payaient directement les produits pour les services. À propos de cela: de nombreuses entreprises pour lesquelles vous payez des choses collectent également des données vous concernant et les utilisent pour gagner plus d'argent.
Et vous ne pouvez pas échapper au suivi en effectuant des achats hors ligne. Target surveille vos habitudes d'achat, par exemple, et les données qu'ils collectent peuvent être carrément invasives. Parfois, Target sait que les femmes sont enceintes avant même que les femmes le sachent.
Netflix surveille de manière obsessionnelle vos habitudes de visionnage et l'utilise pour vous recommander des émissions et pour prendre des décisions concernant le type d'émissions à effectuer. Ils affichent même différentes miniatures et bandes-annonces pour des émissions en fonction de vos habitudes de visionnage, afin de vous persuader de continuer à regarder.
Ce sont toutes des entreprises auxquelles vous donnez de l'argent régulièrement et qui utilisent les mêmes tactiques de surveillance que Facebook et Google. Vous n'êtes peut-être pas leur produit, mais vous êtes tout de même regardé.
Votre attention est précieuse
Rien de tout cela ne permet d'affirmer que "vous êtes le produit" est une mauvaise chose à garder à l'esprit. Au contraire: je pense que c’est essentiel. Votre attention est précieuse, c’est pourquoi les entreprises de haute technologie le souhaitent, et vous devez en tenir compte.
Chaque entreprise de technologie a un agenda et conçoit ses produits pour le servir. Les entreprises bénéficiant d'un soutien publicitaire ont intérêt à attirer le plus possible votre attention. Mais parfois, ce qui sert le mieux une telle entreprise est vraiment de concevoir le meilleur produit possible.
Comprendre ce qui motive une entreprise de technologie est utile, mais il est encore plus important de savoir ce que votre l'ordre du jour est. Lorsque vous parcourez Facebook, demandez-vous ce que vous obtenez, et déterminez si cela en vaut la peine. Il en va de même pour tous les services que vous utilisez ou les médias que vous utilisez, que vous payiez pour ou non.
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